科技日報記者 張夢然
《自然·通訊》30日發表的一項研究稱，美國俄勒岡健康與科學大學研究團隊利用人類皮膚細胞育成了可受精的功能性卵子，為治療不孕癥提供了新的潛在路徑。該成果標志著再生醫學與發育生物學領域取得重要進展，但進入臨床應用尚需深入研究和嚴格評估。
全球有數百萬不孕癥患者，其中部分病例是由于無法產生正常的卵子或精子所致。在傳統體外受精（IVF）技術無效的情況下，科學家一直在探索替代方案。一種可能的方法是體細胞核移植，即將患者自身的體細胞（如皮膚細胞）的細胞核植入去核的供體卵母細胞中，以誘導其發育為功能性卵子。然而，這一方法面臨一個關鍵障礙——體細胞含有完整的46條染色體（二倍體），而正常卵子只含23條染色體（單倍體）。若直接使用這樣的細胞進行受精，將導致胚胎染色體數目異常。
為解決這一難題，研究團隊開發了一種名為“有絲減數分裂”的新技術。研究人員將人類皮膚細胞的細胞核移植到去核的人類卵母細胞中，隨后通過模擬自然減數分裂的機制，促使其中一套染色體被選擇性地丟棄，從而獲得染色體數目正常的單倍體卵母細胞。實驗中，該方法成功生成了82個具有功能特征的卵母細胞。這些卵子在體外與精子結合受精后，約9%的受精卵發育至第6天的囊胚階段，這一時期通常對應于IVF治療中胚胎準備移植入子宮的關鍵節點。然而，所有囊胚均未能在體外繼續發育超過該階段。
研究團隊指出，目前該技術仍存在一定局限。大多數受精卵無法完成早期發育，且部分囊胚中檢測到染色體異常，提示在這一過程中效率和精確性仍有待提高。盡管如此，這項研究首次在人類細胞中實現了從體細胞誘導生成功能性卵母細胞并完成受精的全過程，驗證了該技術路線的可行性，為未來生殖醫學的發展奠定了重要基礎。
該研究作為一項概念驗證性工作，表明通過細胞重編程技術可能克服人類某些類型不育問題，但在應用前仍需進一步研究以確保其安全性和有效性。
總編輯圈點
科學家成功地將人類皮膚細胞在實驗室里改造成了有可能用于孕育生命的卵子。他們將皮膚的細胞核移植到去核人類卵母細胞中，給它們營造類似卵巢的環境，在一個個指令的引導下，使得它們發育成含23條染色體的卵子。這項技術可以改變甚至重塑細胞的命運，有助于更加深刻理解生命的奧妙。不過，技術本身還并不成熟，大多數受精卵無法完成早期發育。研究提供了一個可能的方向，但還處在非常早期的階段，也會面臨許多倫理爭議。
