科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

這是一場(chǎng)關(guān)于食物渴望的神經(jīng)暗戰(zhàn)。

不知你有沒(méi)有過(guò)這樣的體驗(yàn)：明明剛吃完飯，卻還是忍不住想吃點(diǎn)什么？或者路過(guò)一家面包店，哪怕不餓，也會(huì)被那股香氣“勾”進(jìn)去？對(duì)部分人來(lái)說(shuō)，這種對(duì)食物的渴望只是一時(shí)沖動(dòng)，但對(duì)另一些人來(lái)說(shuō)，這卻是一場(chǎng)每天都在和自己大腦內(nèi)“饞蟲”進(jìn)行的拉鋸戰(zhàn)。

最近，《自然·醫(yī)學(xué)》上的一項(xiàng)研究，讓我們第一次得以窺見(jiàn)這場(chǎng)斗爭(zhēng)在大腦里究竟是怎么發(fā)生的。故事的一方是腦內(nèi)的“饞蟲”，另一方是一種叫替爾泊肽的藥物，它原本是用來(lái)治療糖尿病和幫助減重的，但科學(xué)家后來(lái)發(fā)現(xiàn)，其作用遠(yuǎn)比我們想象的更深入——它能直接和我們大腦里控制“想要”的區(qū)域?qū)υ挘缓筮M(jìn)行“消音”。

這個(gè)區(qū)域叫作伏隔核，你可以把它想象成大腦的獎(jiǎng)賞中心。當(dāng)我們對(duì)美味的食物有所期待時(shí)，這里就會(huì)變得異常活躍，就像有人在你腦子里不停慫恿你“快去吃！快去吃！”

科學(xué)家通過(guò)非常特殊的機(jī)會(huì)，直接記錄到了3位正在與強(qiáng)烈食物渴望作斗爭(zhēng)的患者的大腦活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這種渴望出現(xiàn)時(shí)，伏隔核里的一種叫delta-theta的腦電波會(huì)變得特別強(qiáng)，仿佛是渴望發(fā)出的“心跳聲”。

更讓人驚訝的是，當(dāng)其中一位患者開始使用替爾泊肽后，這顆“渴望的心”跳動(dòng)竟然慢了下來(lái)。她對(duì)食物的念想減少了，體重也跟著下降。這表明，藥物可能正是通過(guò)調(diào)低伏隔核的這種異常活動(dòng)，來(lái)減弱人們對(duì)食物的執(zhí)念。

不過(guò)，故事并沒(méi)有就此畫上完美的句號(hào)。幾個(gè)月后，盡管這位患者仍在使用藥物，那種強(qiáng)烈的腦電波和對(duì)食物的渴望又悄悄地回來(lái)了。這說(shuō)明，大腦的這套渴望系統(tǒng)非常復(fù)雜和頑強(qiáng)，一次“音量調(diào)節(jié)”并不足以一勞永逸。

這項(xiàng)研究是科學(xué)家第一次直接觀察到藥物如何影響人類大腦深處的活動(dòng)。它像一盞探照燈，照亮了那些驅(qū)動(dòng)我們不良飲食習(xí)慣的神經(jīng)電路。理解這些，或許能幫助我們未來(lái)開發(fā)出更精準(zhǔn)的療法，去幫助那些真正被“食物渴望”所困住的人。畢竟，了解了“敵人”藏身何處，我們才能更好地與之周旋。