科技日報記者 張夢然
你的大腦一生中竟會經歷四個驚人的轉折時刻。大約在9歲、32歲、66歲和83歲時，大腦會進行四次大規模的“內部裝修”，劃分出五個截然不同的神經連接時代。
人剛出生時，大腦就像一張密密麻麻、到處都是“小路”的地圖，充滿了無限可能。從出生到大約9歲，這些“小路”會進行一次大整合，把不常用的合并或關閉，讓常用的變得更寬敞高效，這是第一個“拓撲”時代。到了9歲這個分岔口，你會發現自己的思考方式好像突然升級了，但同時，一些心理上的小挑戰也可能悄悄出現。
接著，你進入了充滿活力的青春期。這個階段的大腦像個不斷優化的高速公路網，連接越來越快，信息傳遞效率蹭蹭上漲，讓你學東西更快、反應更敏捷。有趣的是，這個青少年時代可比你以為的要長，一般會持續到三十出頭。準確來說，到了32歲左右，大腦迎來了它一生中最劇烈的轉折點，線路方向發生巨大變化，就像整個城市交通系統進行了一次大改造，從此，你的大腦正式步入成年模式。
接下來的30多年，是大腦最穩定的“黃金時代”。它像個經驗豐富的指揮官，各個區域分工明確，各司其職。不過，到了66歲前后，大腦又會迎來一次溫和的轉型。這時，就像城市里的某些道路開始有些老化，大腦的連接性會慢慢降低，進入所謂的“早期衰老”階段，一些影響大腦健康的小麻煩也可能開始冒頭。
最后，大約在83歲，大腦會進入它的最后一個紀元。這時，它的連接模式會再次發生變化，變得更加依賴某些特定的區域網絡，就像城市把資源集中到了幾個核心區域一樣。
所以你看，人生之所以感覺像是由不同階段組成的，正是因為大腦也在不斷“變身”。
英國劍橋大學科學家的這項研究，揭秘了這些神奇的轉折點，不但幫助我們更好地理解自己在不同年齡段的優勢和挑戰，也讓我們的大腦健康之旅更加清晰明了。
