科技日?qǐng)?bào)記者 張佳欣

每年冬天，發(fā)燒、酸痛、流鼻涕，這些不受歡迎的“老對(duì)手”又開始登場(chǎng)了。引發(fā)這一切的元兇，是飄浮在空氣中的流感病毒。它們搭著飛沫的便車進(jìn)入人體，開啟一場(chǎng)精心策劃的對(duì)人體細(xì)胞的“入侵行動(dòng)”。

過(guò)去，科學(xué)家對(duì)這一步的細(xì)節(jié)始終“看不清”，因?yàn)椴《緦?shí)在太小、太快，而多數(shù)顯微技術(shù)為了放大圖像必須破壞細(xì)胞。現(xiàn)在，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)首次以高分辨率顯微鏡“現(xiàn)場(chǎng)抓拍”到了流感病毒進(jìn)入活細(xì)胞的全過(guò)程。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這場(chǎng)入侵并非一場(chǎng)簡(jiǎn)單的“破門而入”，而更像是細(xì)胞與病毒之間一場(chǎng)復(fù)雜而動(dòng)態(tài)的“雙人舞”。細(xì)胞在這場(chǎng)入侵中，遠(yuǎn)非是被動(dòng)的受害者，它們竟然在“主動(dòng)配合”病毒的進(jìn)入。

這聽起來(lái)或許有違直覺。原來(lái)，細(xì)胞之所以會(huì)“配合”，是因?yàn)榻苹牧鞲胁《尽敖俪帧绷思?xì)胞一個(gè)極其重要且日常的運(yùn)輸系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)本是細(xì)胞的生命線，負(fù)責(zé)將激素、膽固醇、鐵等維持生命所需的物資，從外部運(yùn)送到內(nèi)部。

流感病毒把自己偽裝成這樣的“重要物資”。它們知道，只要黏住這些分子，就有機(jī)會(huì)滑進(jìn)細(xì)胞內(nèi)部。于是病毒像沖浪者一樣在細(xì)胞表面滑行，東掛一下、西碰一下，直到找到一個(gè)受體分布密集的點(diǎn)位，那里就是它理想的“入口”。

當(dāng)受體檢測(cè)到病毒附著后，一場(chǎng)精密的細(xì)胞級(jí)工程隨即啟動(dòng)。細(xì)胞膜在病毒附著點(diǎn)開始內(nèi)陷，形成小坑。接著，網(wǎng)格蛋白會(huì)趕來(lái)，把坑挖得越來(lái)越深，將病毒整個(gè)包裹成囊泡。隨后，細(xì)胞自身的運(yùn)輸系統(tǒng)把載著“危險(xiǎn)包裹”的泡泡運(yùn)往內(nèi)部。最終，泡泡膜溶解，病毒釋放出來(lái)，正式在細(xì)胞內(nèi)安營(yíng)扎寨。

令人意外的是，在這一過(guò)程中，細(xì)胞還會(huì)表現(xiàn)出明顯的主動(dòng)性。它們不僅會(huì)快速調(diào)集網(wǎng)格蛋白到病毒所在地“施工”，其細(xì)胞膜本身也會(huì)主動(dòng)變形，像波浪一樣起伏，努力將試圖離開的病毒“挽留”下來(lái)，確保其被捕獲并送入內(nèi)部。

這些畫面在過(guò)去從未被看到。如今，借助原子力顯微鏡與熒光顯微鏡相結(jié)合的技術(shù)，科學(xué)家終于追蹤到病毒進(jìn)入細(xì)胞的詳細(xì)動(dòng)態(tài)過(guò)程。它不僅適用于流感病毒，也有望幫助人們看清其他病毒的入侵伎倆，甚至能幫助人們觀察疫苗是如何提前“訓(xùn)練”免疫細(xì)胞，使其作好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備的。